El regreso a la escuela
Por Cori Mielke
Hace apenas un año, eso pudo haber significado el ajetreo y el bullicio de los nuevos horarios, la compra de útiles escolares y la espera ansiosa de saber quién sería el maestro de su hijo/a. Mucho ha cambiado desde entonces. Estamos aprendiendo términos nuevos como: aprendizaje a distancia integral (CDL), instrucción en persona limitada y modelos de aprendizaje híbrido. Su distrito podría estar planificando Aprendizaje Aplicado, Aprendizaje Facilitado por Maestros y grupos pequeños de estudiantes (cohorts). Si se siente un poco abrumado/a, no le culpo, con todos los cambios que han ocurrido últimamente, también estamos teniendo dificultades para mantener el ritmo.
Aunque las cosas están cambiando, muchas cosas todavía siguen igual. En nuestra casa intentamos maximizar nuestro espacio de aprendizaje; y como todos los años, estamos tratando de manejar nuestros apretados horarios. Tenemos cuatro hijos haciendo CDL, un estudiante universitario que toma clases en línea y yo trabajando desde la casa. Comprar útiles escolares este año significará recoger cartón y hacer tabiques de separación; de lo contrario, escucharé “¡¡¡Está mirando mi papel !!!” cada cinco segundos y después los reclamos. No se puede negar que este año será diferente, pero eso tampoco significa que tenga que ser un desastre. Los estudiantes con discapacidades todavía tienen derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE por sus siglas en inglés) bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades. La forma en que se le brindan los servicios de educación especial a su hija/o será diferente; y el trabajo en conjunto al igual que su participación son muy importantes en este proceso.
Lo que experimentamos en la primavera no es como se verá el aprendizaje a distancia integral en el otoño. En la primavera, la mayoría de los distritos se enfocaron en formas de mantener lo que los estudiantes ya habían aprendido y no enseñaron nuevos conceptos de aprendizaje. Los estudiantes de secundaria recibieron pase/no pase en lugar de calificaciones para cumplir con los requisitos de graduación. El año escolar 20-21 se parecerá más a un año escolar tradicional en el sentido de que los estudiantes aún necesitarán cumplir con las horas de instrucción, tener oportunidades para el aprendizaje dirigido por el maestro, interactuar con sus compañeros, una mejor coordinación con las familias y expectativas y resultados de aprendizaje definidos para todos los estudiantes.
Incluso si el año escolar 20-21 se ve diferente, su abogacía se verá igual. Siga siendo el/la fan y defensor número uno de tu hijo/a. Usted los conoce mejor que nadie. ¡Tiene una visión para el futuro y está soñando GRANDES sueños para ellos! Su opinión es muy importante para el equipo del IEP para que puedan apoyar mejor a su hijo/a en su aprendizaje. ¡Usted y su hijo también aprendieron estrategias importantes en la primavera! Y probablemente aprendieron algunas cosas que funcionan y otras que no.
Cada año escolar me pongo un poco ansiosa por todos mis hijos, ¿pero no es eso algo que todos hacemos? Bueno este año no es diferente. Es importante recordar que, aunque las cosas son diferentes, también siguen siendo las mismas. Para mí, cuanto más creo en nuestra visión y trayectoria para nuestros hijos, más eficaz soy para compartir las necesidades de mis hijos. Está bien hacer una pausa por un momento, encontrar el equilibrio y volver a enfocarse en su meta.
Si no está seguro de cómo se verá esto para su familia, lo invito a que tome un refresco y se una a nosotros en nuestra serie de seminarios web de Septiembre de tres partes Educación Especial y el IEP: Preparándose para el año escolar 2020-21 y recuerde que: FACT Oregon está aquí para usted.
“It always seems impossible, until it’s done” Nelson Mandela
By Lucia Alonso
Alex and Tony share a diagnosis that many believe would prevent them from doing many things. While this is somewhat true, the people who surround these boys make sure to help them achieve all they CAN do. Autism doesn’t define them, it makes them unique. These boys have taught us so many things with their pure existence. Tony has autism like Alex and is also legally blind. Today, he rode a bike all by himself for the first time ever. This, this is huge, it’s something his family and ours feel blessed to have witnessed. When these boys do something, it’s celebrated because at one point, we were told they could/would never be able to. Alex and Tony are the reason we celebrate today, they have taught us more than we ever imagined, and today and everyday, they are our heroes!
“It always seems impossible, until it’s done” Nelson Mandela
Back to school
By Cori Mielke
Just a year ago that may have meant the hustle and bustle of school schedules, school supply shopping, and anxiously waiting to find out who your child’s teacher would be. A lot has changed since then. We’re learning new terms like: Comprehensive Distance Learning (CDL), limited in-person instruction, and hybrid learning models. Your district might be planning Applied Learning, Teacher Facilitated Learning, and cohorts. If you’re feeling a little overwhelmed, I don’t blame you, with all of the changes, we’re having a hard time keeping up too.
Even though things are changing, many things are the same. In our house we’re trying to maximize our space for learning; and like every year, are trying to manage our busy schedules. We have four kids doing CDL, a college student taking online classes, and I’m working from home! School supply shopping this year means picking up cardboard and making partitions; otherwise I’ll hear “She’s looking at my paper!!!” every five seconds and we’ll all melt down. There is no denying that this year will be different, but that doesn’t mean it has to be a disaster either. Students with disabilities are still entitled to a Free Appropriate Public Education under the Individuals with Disabilities Education Act (IDEA). How special education services are delivered to your child will look different; and your partnership and participation are important in that process.
What we experienced in the spring is not what Comprehensive Distance Learning will look like in the fall. In the spring most districts were focusing on ways to maintain what students had already learned. They did not introduce new learning concepts. High school students received pass/no pass instead of grades in order to meet graduation requirements. The 20-21 school year will look more like a traditional school year in the sense that students will still need to meet instructional hours, have opportunities for teacher led learning, engage with peers, better coordination with families, and defined learning expectations and outcomes for all students.
Even if the 20-21 school year looks different, your advocacy looks the same. You are still your child’s #1 fan and advocate. You know them best. You have a vision for the future, and you are dreaming the BIG dreams! Your input is critical and important to the IEP team so they can best support your child in their learning. You and your child have learned important strategies from the spring too! You’ve learned some things that work and probably some things that don’t.
Every school year I get a little anxious for all my kids, isn’t that something we all do? This year is no different. It’s important to remember that even though things are different, they are also still the same. For me, the more grounded *I* am in our vision and trajectory for our children, the more effective I become at sharing my child’s needs. It’s ok to pause for a moment, find your footing, and set your North Star.
If you aren’t sure what this looks like for your family, I invite you to grab your favorite drink and join us for our September three-part webinar Series Special Education and the IEP: Preparing for the 20-21 School Experience and remember FACT Oregon is here for you.
¡Esto es para tí, Christopher!
Por Whitnie Trost
Bueno, soy una madre de 6 niños, 5 niños y una niña. Hace 30 años, comencé mi viaje de ser madre y seguí adelante. Vengo de una gran familia y mi esposo también, así que cuando encuentras algo en lo que eres bueno, lo haces, fortaleciendo tus talentos y todo eso. Cuando tuve a mi hijo menor, Christopher, a la edad de 34 años, tenía una casa llena y hubo muchos días en que pensé que mi vida era un día interminable. A menudo no podía recordar qué día era. Si no fuera porque mis otros hijos iban a la escuela y tenían un horario, los pantalones y el maquillaje probablemente habrían sido una opción de la que hubiese optado no usar. Realmente me encantó ser madre y estaba totalmente acostumbrada y muy buena con el caos, pero no voy a mentir, hubo días en que pensé en pisar Cheerios y puré de manzana y ser mediador entre mi hijo de 14 años y mi hijo de 5 años por los juegos de Nintendo me iba a ayudar. A menudo me preguntaba si mi algún día sería más glamorosa de lo que era en ese momento.
Increíblemente pasó el tiempo y sobreviví cada día. Mi hijo mayor comenzó la escuela secundaria, luego el siguiente y luego el siguiente. Mientras esto sucedía, mi hijo Christopher, que tiene síndrome de Down y autismo, avanzaba en la escuela. Trabajamos muy duro para conseguir apoyo para que él tuviera éxito y fuera incluido en la escuela y obtuviera el apoyo adecuado para poder experimentar la carrera escolar más adecuada, aprender a ser un niño y luego un adolescente al estar con otros niños y adolescentes. A veces fue un proceso largo, estresante e incluso doloroso, pero, admitámoslo, he criado a un millón de niños. Soy buena con procesos largos, pesados y a menudo molestos.
Christopher caminó con decisión en la escuela secundaria y lo llevó a la preparatoria. Esto no fue sin intentos y frustraciones, sino con una comunicación constante con la escuela y un equipo que probablemente aprendió a escuchar y actuar porque yo era una madre colaborativa y que compartía muchas ideas y también una madre leona.
Christopher lo logró, teniendo muchos de los mismos maestros que todos mis otros hijos tuvieron cuando fueron a la misma escuela e hizo algunas muy buenas amistades y relaciones que han moldeado su independencia y propósito en la vida. Poder asistir a todas las clases a las que también asistieron sus amigos del vecindario y de la iglesia lo ayudó a trabajar duro y no solo a recibir, sino también a obtener y ganar su Diploma Extendido.
Sabíamos cuando nació que era único. Sabíamos que iba a tener que ser más fuerte y más decidido que nadie para tener éxito, y sabíamos que nos haría, como familia, mejores personas de las que hubiéramos sido por nuestra cuenta. Sin embargo, creo que no estábamos preparados para darnos cuenta de que Chris sería más divertido que todos nosotros, más inteligente de muchas maneras que todos nosotros, más fuerte y más decidido que todos nosotros, sin miedo a decirnos las cosas que no tienen sentido, no tiene miedo de mostrar amor, compasión y amistad con un simple choque de puños, dame cinco (high five) y un suave toque en la frente para mostrar que, aunque su rostro y sus gestos no lo demuestren, te ama y aprecia profundamente y genuinamente hasta el fondo de su corazón.
Christopher, estamos muy orgullosos de ti. Felicitaciones, y aquí vamos por un futuro ambicioso, emocionante y enriquecedor y otros 18 grandes años. ¡Te amamos!
Here’s to you, Christopher!
By Whitnie Trost
So I am a mom of 6 kids- 5 boys and one girl. 30 years ago, I began my journey of being a mom and just kept going. I come from a big family and so does my husband, so when you find something you are good at, you go with it, strengthening your talents and all that. When I had my youngest son, Christopher, at the age of 34, I had a house-full and there were many days when I thought my life was one never ending day. I often could not remember what day it was. If it weren’t for my other kids going to school and having a schedule, pants and make up probably would have been an option I opted out of. I truly loved being a mom and I was totally used to, and really good at, chaos, but I am not going to lie, there were days when I thought stepping on Cheerios and squished applesauce, and being a mediator between my 14 year old and my 5 year old over Nintendo games was going to do me in. I often wondered if my life would ever be more glamorous than what it was at that time.
Amazingly time went on and I survived each crazy day, and my oldest started high school, then my next one and then the next. As this was going on my son Christopher, who experiences Down syndrome and Autism, was advancing in school. We worked so hard to get him support in being successful and included in school and getting the right support in place to be able to experience the most appropriate school career, learning to be a kid and then a teenager by being with other kids and teenagers. This was sometimes a long, stressful and even painful process, but, let’s face it, I have raised a million kids. I am good with long, taxing and often annoying processes.
Christopher hit his stride in middle school and carried that stride on into high school. This was not without trials, and frustrations, but with constant communication with the school and a team that probably learned to just listen and do because I was a collaborative, brainstorming tiger mom.
Christopher made it through, having a ton of the same teachers all my other kids had when they went there and he made some really great friendships and relationships that have shaped his independence and purpose in life. Being able to attend all the classes that his friends from the neighborhood and church also attended helped him to work hard and not only receive but earn and achieve his Extended Diploma.
We knew when he was born that he was unique. We knew he was going to have to be stronger and more determined than anyone else to succeed, and we knew he would make us, as a family, better people than we ever would have been on our own. I think we were unprepared though, to realize that Chris would be funnier than all of us, smarter in so many ways than all of us, stronger and more determined than all of us, not afraid to call you out on things that don’t make sense, not afraid to show love, compassion and friendship with a simple fist bump, high five, and a gentle forehead touch to show that even though his face and mannerisms may not show it, he deeply and genuinely loves and appreciates you to his core.
Christopher we are so proud of you! Congratulations, and here’s to an ambitious, exciting and empowering future and another 18 great years. We love you bud!